העימות עם בריטניה: קונסוליה נסגרת, נוכחות נשארת

צעד חריג מול בעלת ברית ותיקה

היחסים בין ישראל לבריטניה נכנסו השבוע לעימות גלוי וחריג סביב הנציגות הבריטית במזרח ירושלים. ישראל הודיעה כי הקונסוליה הבריטית תפסיק לתפקד כקונסוליה, וכי 20 מתוך 27 הדיפלומטים שפעלו בה יעזבו את הארץ. במקביל, הנציגים הבריטים הורחקו ממרכז הסיוע הבין־לאומי לעזה בקריית גת, ונאסרה כניסתם לישראל של 12 נבחרי ציבור בריטים שלפי ישראל מעורבים בפעילות אנטישמית או אנטי־ישראלית.

הרקע המיידי הוא החלטת ממשלת הלייבור בבריטניה להטיל סנקציות על מוצרים מההתנחלויות. ישראל תפסה את המהלך כצעד עוין וככזה שמתערב ישירות במחלוקת המדינית על יהודה ושומרון ומזרח ירושלים. מבחינת ירושלים, שינוי מעמדה של נציגות זרה בעיר אינו רק כלי ענישה: הוא נוגע לטענת הריבונות הישראלית על הבירה ולמאבק המתמשך נגד מעמד דיפלומטי נפרד למזרח העיר.

סגירה שאינה סגירה מלאה

אף שהכותרת הישראלית הייתה ״סגירת הקונסוליה״, ההסדר שנקבע מורכב יותר. שבעה דיפלומטים יישארו בבניין הבריטי, ללא המעמד הקונסולרי הקודם, והגוף ייקרא מעתה ״הנציגות הבריטית בירושלים״. בריטניה הדגישה שהבניין עצמו, המצוי בבעלותה ופועל מן המאה ה־19, לא נסגר. היא הציגה את השינוי כפתרון זמני שמבטיח המשך פעילות בסיסית ושמירה על הצוות והמתקנים.

ההבחנה בין הבניין לבין המעמד אינה קוסמטית. קונסוליה כללית במזרח ירושלים נתפסה במשך שנים כסמל לקשר הבריטי הישיר עם הפלסטינים ולתפיסה שלפיה מעמדה הסופי של העיר טרם הוכרע. ישראל ביקשה לבטל את הסמל הזה; בריטניה ביקשה לשמר את יכולת הפעולה ואת הטענה העקרונית שלה. התוצאה היא שנמוך מוסדי שאינו מוחק את הנוכחות הבריטית.

כל צד מציג הישג

שר החוץ גדעון סער הציג את המהלך כתגובה נחושה אך מדודה: ישראל, לדבריו, עמדה על עקרונותיה, צמצמה נוכחות דיפלומטית בריטית ושמרה בידיה כלים להסלמה או לשיפור היחסים לפי התנהלותה של לונדון. גם השר רון דרמר תמך במהלך ותיאר אותו כצודק וחכם, משום שלטענתו הוא מצמצם נזק דיפלומטי בלי לוותר על המסר.

מנגד, שר החוץ הבריטי אד מיליבנד הבהיר שלונדון אינה מכירה בזכותה המשפטית של ישראל לסגור את הקונסוליה, ושמזרח ירושלים נותרת בעיניה שטח כבוש. הוא חזר על המחויבות הבריטית לפתרון שתי המדינות ועל המשך הפעילות עם הפלסטינים. בריטניה גם הודיעה שלא תחזור בה מן הסנקציות שעליה הכריזה בספטמבר, אלא תבחן את המשך התהליך בחודשים הקרובים.

הפוגה דיפלומטית, לא פיוס

ההבנות מנעו את ההידרדרות המיידית ביותר: בריטניה שקלה לפי דיווחים גירוש של דיפלומטים ישראלים, אך צעד זה לא יצא לפועל. הצדדים התחייבו להמשך שיחות ולאי־נקיטת צעדי תגובה נוספים כל עוד השיח מתנהל באופן רציני. ישראל הודיעה כי שבעה דיפלומטים בריטים יישארו, ובריטניה הסכימה למעשה לקבל את צמצום הפעילות, גם אם היא דוחה את הלגיטימיות של ההחלטה.

לצד המחלוקת על ההתנחלויות ועל ירושלים, ישראל חשפה כי העבירה לאחרונה לבריטניה מידע חיוני בפרשת בסיס RAF Fairford, שבו דווח על חשש לפעילות איראנית נגד נכסים אמריקניים. העובדה הזו מדגישה שהיחסים הביטחוניים בין המדינות מוסיפים להתקיים גם בזמן עימות מדיני חריף.

השבוע, אם כן, לא נרשם נתק בין ירושלים ללונדון אלא הגדרה מחדש של גבולות היחסים. הסנקציות הבריטיות נשארו, נציגות בריטית מצומצמת נשארה בירושלים, והמחלוקת המשפטית והמדינית נשארה במלואה. כל עוד אלה תנאי הפתיחה, ההסדר הנוכחי הוא בלם להסלמה — לא פתרון.